Boekrecensie: We hebben het over je gehad

een boek van Stéphanie Hoogenberk
recensie door Kathleen Verbiest 

Oh, we zouden voor onze vrienden door het vuur gaan! Maar als we heel eerlijk zijn, zouden we sommige van die vrienden ook wel eens op een onbewoond eiland willen afzetten en heel snel wegvaren. En ja, onze vriendschapsbanden zijn van puur goud en gesmeed om de eeuwigheid te trotseren - maar we hebben ook een lijstje met mensen die ooit vrienden waren en waarvan we besloten hebben dat het maar beter was voor ieders levenskwaliteit van elkaar nooit ofte nimmer meer te zien.

Vriendschappen die je de kriebels geven

Zo gaat dat nu eenmaal met vriendschappen, en Stéphanie Hoogenberk weet dat als de beste. In `We hebben het over je gehad´ bundelt ze zes kortverhalen over het soort vriendschappen waar je wel eens de kriebels van krijgt. Twee van die kortverhalen gaan over een reis die ze in haar eentje ondernam – we zijn nu eenmaal ook onze eigen beste vriend, en wie krijgt niet af en toe de kriebels van zichzelf?

In de andere verhalen ontmoeten we onder andere de jeugdvriendin die niet voor je opkomt, ook al staat haar lief je vierkant uit te lachen, en die zelf al eens passief-agressief uit de hoek kan komen. (Toen we een keer door de stad liepen zei ik dat ik haar vriendin Nina zo aardig vond, heel geïnteresseerd. `Ja,´ zei Susan. `Zij is heel geïnteresseerd in anderen. Ik denk dat jij soms ook iets meer vragen mag stellen aan een ander.´)

Ook is er de iets oudere, homoseksuele vriend die op het eerste zicht een perfecte reispartner lijkt, maar het in de praktijk laat afweten (`Bij het inleveren van de auto moest Gijsbert, net als alle keren dat de rekening in een restaurant gepresenteerd werd, hoognodig naar de wc.´) Gelukkig is hij als personage zo kleurrijk dat hij ongewild prachtig materiaal levert voor een kortverhaal.

Leestekens in berichten analyseren

Als kers op de taart is er het titelverhaal `We hebben het over je gehad´, dat het wespennest beschrijft waarin sommige vrouwenvriendschappen met meerdere deelnemers ontaarden. Hoogenberk leert de charismatische Noor kennen en wordt algauw opgenomen in haar vriendengroepje met Florine en Liselore. Dat loopt een tijdje erg gezellig tot de verborgen spelregels Hoogenberk in een hoekje duwen waarin ze liever niet zou staan. Tussen de regels van appconversaties moeten lezen, elk uitroepteken in een tekstbericht interpreteren, aftellen hoe lang de ander erover doet om te antwoorden... De communicatie in het vriendengroepje is een mijnenveld geworden dat velen onder ons zullen herkennen.

Kortom, voor wie zin heeft in een bundel vlotte kortverhalen over stekelige vriendschappen, gekruid met pittige Nederlandse humor, is dit de ideale zomerlectuur.

Stéphanie Hoogenberk, We hebben het over je gehad, Prometheus Amsterdam, 20 euro