De kracht van fietsgroepen: 'Het is nooit te laat om te leren fietsen'

elke.vandijck@femma.be

‘Ik dacht nooit dat het me ging lukken.’ Dat hoort Meriem vaak van vrouwen die voor het eerst leren fietsen. Maar met de juiste begeleiding lukt het wél. Groepscoaches Meriem (Brussel) en Ilse (Diksmuide) geven fietslessen aan vrouwen die de stap durven zetten. ‘En elke stap vooruit is er eentje richting vrijheid.’

Wie kan fietsen, staat er zelden bij stil. Even naar de winkel, met de kleinkinderen naar school of een tochtje in de natuur. Maar wie nooit leerde fietsen, mist die vrijheid. ‘Zonder fiets ben je vaker afhankelijk van anderen of van het openbaar vervoer’, zegt Ilse. ‘Dat vreet energie én zelfvertrouwen.’

Ilse: 'Iedereen kan fietsen. Overwin je angst en geloof in jezelf.’

Fietsen geeft je vrijheid

In Diksmuide ziet Ilse hoeveel verschil leren fietsen maakt. ‘Het openbaar vervoer hier is beperkt. Met de fiets geraken vrouwen zelfstandig op hun werk.’ Ook in Brussel speelt mobiliteit een grote rol. ‘Sommige vrouwen spreken weinig Nederlands of Frans, durven hun wijk niet uit. Fietsen opent letterlijk en figuurlijk hun wereld,’ vertelt Meriem. 'Doordat ze iets leren waarvan ze nooit hadden gedacht het te kunnen zien ze nieuwe mogelijkheden om andere uitdagingen aan te gaan.'

Trap voor trap

De lessen starten bewust laagdrempelig. Op een kleine fiets zonder pedalen oefenen de vrouwen eerst hun evenwicht. Daarna komen het sturen, remmen en uiteindelijk het trappen. ‘Iedereen leert op haar eigen tempo’, benadrukt Ilse. ‘En deelnemers moedigen elkaar aan. Dat zorgt voor een warm groepsgevoel.’

Reflectiemomenten 

Bij Femma Quartier in Brussel organiseren ze ook reflectiemomenten, met filmpjes en foto’s uit de lessen. Meriem: ‘Zo zien de vrouwen zelf hoe ver ze al gekomen zijn. Dat geeft moed. En ze delen het met trots met familie en vrienden.’

Meriem: ‘Vijf van onze oud-deelneemsters zijn nu zelf fietsbegeleider, dat maakt me zo trots!'

Obstakels overwinnen

Leren fietsen is niet altijd eenvoudig. ‘Soms botsen vrouwen ook op mentale of culturele drempels,’ vertelt Meriem. ‘Een vrouw met een hoofddoek op een fiets zie je zelden. Daarom oefenen we bewust zichtbaar in de wijk. Zo inspireren we andere vrouwen.’

Samen werkt beter

Samenwerken is cruciaal. In Diksmuide gebeurt dat met Welzijnsschakel ’t Vlot en de Fietsbieb. In Brussel met o.a. GC Ten Noey, Vélo Solidaire en Pro Velo. ‘Zonder die samenwerking zouden de lessen niet mogelijk zijn’, zeggen beide coaches.

Iedereen kan het

Fietsgroepen maken écht het verschil. Meriem en Ilse leerden al veel vrouwen fietsen. ‘Vijf van onze oud-deelneemsters zijn nu zelf fietsbegeleider,’ zegt Meriem fier. ‘Dat maakt me zo trots.’ Voor veel vrouwen betekent leren fietsen niet alleen mobiliteit, maar ook durven dromen. Of zoals Ilse het zegt: ‘Het is nooit te laat om te leren fietsen. Iedereen kan het. Overwin je angst en geloof in jezelf.’

Related articles